猫好きなら、やっぱり、肉球でしょ?と感じるのは私だけはないと思います。
三猫も、機嫌が良い時や、ネンネしている時には、肉球を触らせてくれます。
このプニプニ肉球ですが、一体どういう役割があるのでしょうか?
人間の癒しのためだけではなさそうな、猫の肉球について調べてみました。
写真画像では、隠れているのもありますが、肉球は、
黒丸の、指球
赤丸の、掌球
緑丸の、手根球
が、前足にはあるようです。
肉球がプニプニしているのは、
人間に癒しを与えるほかに、
内側に脂肪、弾性繊維が詰まっており、高所からの着地時に衝撃を和らげるなどの効果があるようです。
また、肉球のまわりに、汗腺があり、潤った状態が保たれているようです。この汗腺によって、爪とぎ時に、マーキング効果があり、自分の縄張り主張をするのに一役買っているようです。また、潤った状態が保たれることにより、滑り止め効果もあるようです。
抜き足差し足忍び足、にも役立っているようで、足音を消す効果があり、狩りをする際に欠かせない機能になっているとのこと。
肉球をよく観察すると、病気のサイン代わりになっているという事もあるようです。
熱くなっているようであれば、発熱、色が薄くなっているようであれば、貧血の疑いがあるようです。
また、完全室内飼いの場合、肉球が、毛で覆われてしまうことにより、滑り止めが効かず、歩きにくい、という状況をうみだしてしまう事もあるようです。
三猫は、完全室内飼いなので、実は、肉球の周りの毛がフサフサになっており、その毛を触るのが大好きなのですが、猫にとっては良くないようです。
定期的にカットしてあげるほうが良いようですので、早々にカットをしてみようと思います。
肉球は、猫の神経が集中する敏感な部分です。保湿クリームなどを使ってマッサージをしてあげましょう。
